Kalenderblatt: Erste protestantische Kirche in Tharangabadi, Tamil Nadu, Südindien

Am 9. Februar 1717 wurde der Grundstein der ersten protestantischen Kirche in Tharangabadi, Tamil Nadu, Südindien, gelegt. Tharangabadi war von 1620 bis 1845 die dänische Kolonie Tranquabar. 1706 entsandte der dänische König Friedrich IV die ersten protestantischen Missionare, die Deutschen Bartholomäus Ziegenbalg und Heinrich Plütschau. Nach ihrer Ankunft am 9.7.1706 gründeten sie die Tranquabar-Mission. Diese hieß später die Dänisch-Hallesche Mission. Heute heißt sie Dänisch-Englisch-Hallesche Mission oder Ökumenisches Dreieck Kopenhagen-Halle-London (2006).

Es gab zwar vorher schon eine Kirche in Tranquebar, die Zion Church, aber die die war aus folgenden Gründen nicht für Tamilen offen: 1) Keine Bereitschaft, Indigene aufzunehmen; 2) reserviert für die „Elite“, den dänischen Gouverneur, Offiziere und andere Europäer; 3) Ruf „schlechter Moral“ aus Sicht der Tamilen; 4) Gottesdienstsprache nur europäische Sprachen. Die von Ziegenbalg und Plütschow gegründete Kirche sollte ausdrücklich für Indigene sein.

Die Kirche wurde am 11.10.1718 eingeweiht. Gottesdienste wurde in Portugiesisch und Tamil gehalten. Der 1719 im Alter von 36 Jahren verstorbene Ziegenbalg wurde in dieser Kirche, vor dem Alter, beigesetzt. Nach der schweren Beschädigung der Kirche durch den Tsunami von 2004 wurde sie von der Tamil Evangelical Lutheran Church (TELC) wieder restauriert.